MOLINS D’OLI D’OLIVA

PREMSA DE BIGA I QUINTAL

La premsa de biga i quintal és un tipus de premsa per elaborar oli d’oliva, molt característic. És una de les premses per a l’elaboració de l’oli d’oliva més utilitzada entre el segle XVII i el segle XIX. Constitueix, juntament amb el molí de pedra cilíndrica o cònica, el fonament de la majoria dels molins d’oli d’oliva existents als segles XVII i XIX. L’ús d’aquesta premsa decau amb l’aparició dels sistemes hidràulics de pressió a principis del segle XX.

La premsa de biga i quintal és molt utilitzada des de l’antiguitat, el seu mecanisme es basa en el principi de la palanca. La premsa de palanca és un monumental mecanisme de fusta, basat en el principi de la palanca, d’una envergadura que s’aproximava als 15 metres. La pressió és exercida de forma progressiva i lenta, gràcies a un pes o quintal de pedra d’uns 3.000 kg.

Suspès a la cua de la biga que s’alçava amb l’ajuda d’un cargol de fusta. Se’l fa girar per uns operaris, també anomenats “husilleros”, agafats a uns braços de fusta o vigarras. La peça fonamental és la premsa de quintal, anomenada premsa “de lliura”, a mode de gigantesca palanca, recolzada en una torre massissa, visible des de l’exterior.

La palanca és accionada mitjançant un torn, que aixeca un enorme contrapès, aixafant els cofins d’espart, amb la pasta de les olives, prèviament triturada, que s’han situat a l’altre extrem.